He aquí uno de los grandes dilemas de la regeneración de agua... Reutilización potable ¿sí o no? Y si es que sí... ¿Reutilización potable planificada o incidental?
Foto by dan from FreeDigitalPhotos
En la actualidad la legislación que regula los usos en España (RD 1620/2007) no contempla en ningún caso la reutilización potable de las aguas regeneradas... Y es que aunque no es que nos sobre precisamente el agua, quizá no hemos llegado a los niveles de otras zonas del mundo en lo que a sequías se refiere...
Además, en caso de necesidad... ¿hacia donde nos encaminaríamos? ¿A explorar la vía de la reutilización potable o a explotar las desaladoras que hasta ahora lo único que han producido es polvo por su falta de uso? ¿Energéticamente nos podríamos permitir una explotación masiva de las plantas desalinizadoras?
En otras zonas del mundo, las condiciones de sequedad extrema han llevado a plantearse la necesidad de una reutilización potable de las aguas regeneradas... California es uno de los ejemplos que más han sonado a nivel de redes sociales, pero existen otros casos...
En Namibia apenas llueve unos 370mm al año... pero la evaporación de los recursos es de 3400mm... Ante esta situación, movida completamente por la necesidad, la ciudad de Winhoek se llevó a plantear alternativas de abastecimiento... llegando al extremo de usar agua regenerada como agua potable...
De este modo ya en 1968 se puso en marcha la Goreangab Water Reclamation Plant la cual estuvo en funcionamiento durante unos treinta años hasta que en 2001 se terminó la nueva planta, New Goreangab Water Reclamation Plant , con una capacidad de producción de 21.000m3/día.
Y es que aunque no te lo creas, y como ya te avancé en el anterior post sobre reutilización... EL AGUA QUE SALE DE TU GRIFO ES DE REUTILIZACIÓN INDIRECTA!!! Pero es que además es no planificada... es decir, es totalmente incidental, a merced de lo que ocurra aguas arriba de donde se capte...
Tal y como se resume en el siguiente gráfico, lo que sucede más habitualmente es: el agua captada del río se trata en una potabilizadora, se distribuye en sus distintos usos, una vez usada se recoge, se lleva a la planta de depuración donde se trata para dejarla en condiciones óptimas para retornarla al medio... para que aguas abajo otra ciudad la capte (bastante diluida, es verdad...)
Pero... ¿qué pasaría si esa reutilización potable indirecta estuviera planificada? Se pueden plantear dos escenarios:
El agua captada del río se almacena en embalses o balsas antes de tratarse en una potabilizadora... después el agua sigue su curso por las redes de abastecimiento y saneamiento hasta la planta de reutilización, y una vez tratada en lugar de ser devuelta al medio se vierte en los embalses o balsas de almacenamiento, con lo que éstos se convierten en reservas de "mezclado".
Otro caso podría ser que en lugar de almacenar el agua antes de someterla al proceso de potabilización-uso-regeneración, se mantenga el método que ahora tenemos implantado... pero con la particularidad de que en vez de verter el agua depurada un poco aguas abajo de la zona de uso, se vierta agua regenerada aguas arriba de la propia captación de la ciudad.
Ya sea por uno u otro método, lo que se consigue es una reutilización potable del agua regenerada completamente planificada y controlada... de manera que no se deja espacio a la incertidumbre que supone captar agua de un río por la que discurre agua depurada, la cual tiene unos estándares de calidad para ser vertidos... y es que una solución de ingeniería siempre dará mejor resultado que dejar las cosas al azar.
Los dos escenarios anteriores suponen una reutilización potable planificada indirecta... pero aún se puede ir más allá y plantear una reutilización potable directa... Es decir, que un ciudad llegue a cerrar su propio ciclo del agua, incorporando directamente a la red el agua regenerada... quizá os pueda parecer una solución extrema, pero ya os digo que en los próximos años el ejemplo de Winhoek se extienda a lugares mucho más desarrollados y habitados... y si no, tiempo al tiempo!!!
Las imágenes que ilustran los escenarios son prestados de McPherson & Snyder en el IWA Water Reuse Conference de Barcelona, Septiembre 2011.
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