Los retos de la reutilización del agua; la química como condicionante del uso

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Sigo compartiendo con vosotros lo que aprendí en una conferencia impartida por Lluis Sala sobre los retos de la reutilización del agua... hoy intentaré explicarte cómo la química es un factor que condiciona el posterior uso del agua regenerada.

La química está en todo lo que nos rodea...

Pero quizá no somos conscientes que por eso mismo el agua es uno de los grandes receptores de los productos químicos... y es que los restos químicos de nuestra vida cotidiana van a parar al medio con mucha asiduidad...

• Fregamos el suelo con limpiadores, y después vaciamos el cubo en el lavabo...
• Lavamos los platos con limpiavajillas y los enjuagamos en la pica de la cocina...
• Lavadoras y lavavajillas vierten el agua usada con restos de detergentes y suavizantes al desagüe...
• e incluso nosotros tomamos medicamentos para curarnos (y otros productos químicos para evadirnos) que al final acaban saliendo de nosotros hacia el inodoro...

Al final, todo esto va a parar al medio... y con suerte, antes pasa por una estación depuradora con lo que al menos el agua que devolvemos a la naturaleza tiene ciertas garantías de calidad biológica... ¿pero también de calidad química? A medida que las técnicas de análisis mejoran se detectan la presencia de sustancias que no se consiguen eliminar en las EDAR...

Y no sólo de su presencia, también su mezcla en el medio y los subproductos pueden tener potenciales efectos adversos sobre la salud pública y de los ecosistemas que desconocemos... Por eso la creciente preocupación sobre los contaminantes emergentes y de cómo tratarlos para reducirlos.

¿Y cómo se condiciona el uso del agua regenerada?

Está claro que en función del uso que se le dé al agua regenerada, de para qué se reutilice, los riesgos, efectos y retos a los que habrá que enfrentarse con distintos...

Para una reutilización no potable, ya te conté qué riesgo se tiene para la salud pública... mínima... Se han efectuado estudios en los que se concluye que para que en nuestro organismo se acumule una dosis equivalente a una pastilla de ibuprofeno, por ejemplo, un jardinero que esté trabajando en un jardín regado con agua regenerada debería estar en contacto con la misma la friolera de... 8.600 años!!!

Pero en el caso de la reutilización potable la cosa es diferente... incluso también de si se trata de reutilización indirecta o directa... De hecho, la inmensa mayoría de nosotros practicamos la reutilización indirecta incidental, y es que (casi) todos estamos aguas abajo de alguien!!! 

Piénsalo bien... ¿de donde procede el agua que usas en tu día a día?... a no ser que vivas en cabecera de un río, el agua que se capta en tu ciudad contiene los vertidos de la población que queda aguas arriba, y ésta de otra aún más aguas arriba, etc, etc, etc... Así que, aunque no quieras admitirlo, estás cociendo los macarrones que te estás haciendo para comer con agua reutilizada!!! Y esa agua tendrá una mayor o menor calidad en función de si los vertidos han tenido o no tratamiento previo en una depuradora...

He ahí la gran virtud de las Estaciones Depuradoras de Agua Residual... gracias a ellas, la calidad de los vertidos es mejor con lo que en consecuencia las aguas potables aguas abajo también serán de mayor calidad... Así que demos las gracias de poder disponer de ellas!!! Con todo y con ello, aún quedan retos pendientes a implementar en los tratamientos de depuración y regeneración:

• como te he comentado antes, avanzar en las tecnologías del tratamiento de contaminantes emergentes
• pero también encontrar tecnologías para la eliminación de microcontaminantes orgánicos
• y disponer de sistemas de detección en continuo de fallos en el proceso para ordenar acciones concretas de alarma, corte de suministro

Alcanzar la resolución de estos retos permitiría la implantación y el desarrollo de una reutilización potable planificada.... pero esto ya será tema para otra publicación en el blog...

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