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Un nuevo post basado en los retos de la reutilización, inspired by Lluís Sala y su conferencia... en éste, la microbiología y calidad del agua regenerada.
Entendida en términos de grado de desinfección la microbiología guarda una estrecha relación con la calidad del agua. No en vano la normativa sobre reutilización del agua, RD 1620/2007, basa su clasificación de usos del agua regenerada precisamente en unos valores máximos de presencia de patógenos de transmisión fecal-oral y de propiedades que deben ser controlados con unas frecuencias que la misma norma establece.
Es precisamente este control de la microbiología y calidad del agua el que permite valorar los riesgos a corto plazo y la reutilización del agua regenerada para usos no potables. Precisamente la necesidad de suministrar agua regenerada con unas garantías sanitarias plantea una serie de retos al respecto.
Y es que la inactivación microbiológica para una agua regenerada es mucho mas intensa e intesiva que para una agua potable... y eso es así debido a la diferente presencia de patógenos en la "materia prima" y en la que debe haber en el "producto final".
Para empezar, la producción de agua potable se realiza usando como recurso o materia prima una agua prepotable (captada de un río, por ejemplo) mientras que para la producción de agua regenerada se usa agua depurada. En el primer caso se pueden encontrar concentraciones de E.coli menores de 1x102 ufc/100ml, pero en el segundo la concentración es de 1x106 ufc/100ml.
Ahora bien, ¿cuál debe ser la calidad del agua producto? Las distintas normativas nos indican lo siguiente:
Con lo que para agua potable la inactivación microbiológica es de 2 unidades logarítmicas, pero para agua regenerada en función de la calidad se requieren inactivaciones de hasta 4 y 6 unidades logarítmicas.
Y como muchas veces la información gráfica es más esclarecedora, os adjunto un gráfico de calibración de la capacidad desinfección microbiológica, de la EDAR de Tossa de Mar, en la que se muestra el percentil 90% (el cual es un criterio de conformidad del RD) de la calidad microbiológica del efluente del secundario respecto del agua regenerada.
Aunque la normativa sobre regeneración indica unas frecuencias de muestreo y análisis que en función del parámetro se mueve en un intervalo entre diario y quincenal, el gran reto de la reutilización es la de conseguir un control de la microbiología y calidad del agua en continuo.
El objetivo debería ser implantar una automatización para el control de la calidad de una serie de parámetros: turbidez en la entrada en el tratamiento de regeneración, medida del potencial redox después de la cloración (si la desinfección es mediante cloración), medida del cloro residual en el depósito previo a distribución, ...
Todos ellos encaminados a detectar en cualquier momento alguna variación que alerte sobre una posible incidencia en el proceso que pueda repercutir en una disminución de la calidad del producto que vaya en detrimento del uso al que se destina y que permita una actuación rápida sobre el proceso para restaurar su buen funcionamiento.
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